堡垒的内部，空间狭小而不阴暗。芬叶试探性地贴在江柘身旁，仿佛害怕着后者会随时烦躁地把她推开。当然，江柘没有这么做；她默认了芬叶的行动，但也不主动伸出手去安抚芬叶了。
“非常抱歉！但是，我们迫切需要魔法少女们的力量。”格雷在说话的同时，领着她们走过一条长廊，走到长廊尽头一张摆放着本子的长桌旁。
接着，他看着她们一个个上前记录自己的名字与出生地，说道：“原来，我们在枫林蛋糕那儿有基地的。不过，前不久，墨索外尼把它整个吞了下去。”
格雷提到这里，眼眸中满是悲哀。不过，现在大家关注的是——芬叶也不大对劲。她只是握着那支笔，盯着本子上的表格发呆。在那之前，江柘与海娜已经签了名；再早一些，还有其他的、她们都不认识的魔法少女。
“怎么啦？”海娜问道。
“我……”芬叶低着头，好久才挤出一句话，“我……我不会……”她一紧张，便又哭出来了。
这下，她们想起来了：在那种地方，基础的教育是不可能繁荣的。当然，芬叶没有告诉她们——认字与书写的系统教程，其实是有的；不过是“男性战士”的特权而已。
海娜在这个危急关头，及时地握住了芬叶的手，引导着她一笔一划地写下去。“没关系的，以后可以慢慢学……”她柔声安慰着芬叶，让后者止住了眼泪。格雷也趁机说道：“其实，研究所里也有应对这种状况的机构。”
“是吗。那可真不错。”珞瑜仍然对这个所谓的“研究所”很不信任。不过她最后还是上前签字了。
这时候，长桌后的墙壁突然消失了。一个身形肥硕而穿着白大褂的男性，向众人挥手致意，说道：“恭喜！各位以后就是研究所的一份子了。”
“嘿！我们只是登记了一下而已……”珞瑜立刻召唤出魔杖，对着他摆出威胁的架势；其中有几柄魔杖直接抵到了那位男子的脸上，但并没有成功强迫他缩回自己的笑容。
然后，身穿白大褂的男性举起双手，口念“除你武器”；那些魔杖便都掉在地上。
“怎、怎么回事？”珞瑜顿时惊慌失措。她往后跳了一步，手舞足蹈，可无论怎样都没法让魔杖再动起来。于是，她只能用眼神表达自己的抗议了。
“别紧张。这只是我们的‘区域性魔力屏蔽系统’起了作用而已。”见到江柘与海娜也瑟缩地逃到了海娜后面，白大褂不慌不忙地说道，“除了莱伊拉女士以外，还没有谁能打破它的。”
“真不错。”海娜勉强露出笑容，说道。她试着召唤出自己的那柄“大杀器”；竟然成功了。这让白大褂露出讶异的目光。不过，魔杖的周围并没有带上一圈光屏；看起来就像一根加粗加长的擀面杖。现在的它，大概什么也做不了了。
海娜脸上仅剩的笑容也消失了。她谨慎地问道：“那么，我们可以为你们做什么？”她心里这么想着，脑中却已经订好逃跑计划了：把这魔杖朝这位白大褂的脸部甩过去，也许能拖延一会时间。至于格雷，看着他那样子，肯定是跑不快的。只要脱离这个堡垒，就是她大展身手的时候。
“比如说，参与某些项目的研究，维护一下这里的治安……”白大褂停顿片刻，随即说道，“哦，还有，也许你们要为‘宇宙大将军’号充能。”
“充能？”
白大褂无视了海娜的提问，继续补充：“不过，我们可以为你们提供食宿，”他最后看着芬叶，意味深长地说道：“以及，适当的教育。”
此时，长桌悄然下沉，融入地面。她们的身后升起一堵墙，堵住了她们的退路。“好了，四位女士，请跟我来吧。”他说道。
于是，在白大褂的带领下，四人开始在一系列复杂的走道内穿行。偶有其他的白大褂出现，与这一位简单地打招呼：“早啊，林博士。”
这位身宽体胖的白大褂——现在该叫他“林博士”了——朝他们一一回应。在几次这样的交流之后，他开始活跃起来，向不得不跟着他走的四位女士介绍研究所收藏的各种古怪玩意。这些玩意包括但不限于自动砍头系统、需要一个男子汉训练营和一个女德班才能牵制墨索外尼的微型装置、研究员塔罗兰、只有聪明人才能看见的苏联国旗——当然，都是“你们明天就会见到”的东西。
林博士介绍到一半，忽然停下脚步，感叹起来：“真是羡慕各位，能够保持这样的姿态。”他又盯着芬叶，说道：“即使是在托盘上最开明的地方，对身材的要求也是病态的。”
江柘回想起艾莉丝那句“这孩子真符合主流审美”，不禁打了个寒战。林博士打开了左手的一扇小门，接着说：“这是你们未来的房间——顺带一说，在我的故乡，不瘦下去就相当于社会性死亡。”他略带嘲弄地挤了挤眼睛。
海娜率先走进房间。“这里还不错，”她转过头去，朝着林博士说道，“比起这个，我们……”
“我们什么时候才能出去？”珞瑜毫不客气地插了句话。
林博士并没有回答她。“各位先在这里休息一下吧。”他做出一个“请”的手势。
毕竟魔力仍然是被限制着的。她们除了就范以外，没有其他的方法了。
那房间比江柘想象中的要大上几倍——她原以为，与那样的门相配的，只可能是一种连一个人待着都嫌拥挤的房间。并且，四个人会挤在一张破破烂烂好久没有修缮的床上，甚至每天还会被叫起来进行高强度劳动……不过，眼前起码是有四张床的。中间还留有宽阔的走道，足够她们抱成一团尽情撒欢了。
不过，显然谁都没有撒欢的心情。在林博士离开之后，海娜开始不停地召唤魔杖——要么直接掉到地上，化为粉尘；要么没有光屏出现，压根起不了作用。
“各位还是先休息吧。我觉得，他们也不会拿我们怎样的。”海娜朝其他人无奈地宣布；随后便瘫了下去，陷入沉睡。
显然，珞瑜是很难相信这一套的；她愤愤不平地躺到床上，一言不发地睡着了。
江柘也没有什么话可讲了。“那个，现在怎么办呢……？”她坐在床沿，本想向海娜递出求助的眼神；可海娜也不能帮她了。
现在，只有芬叶陪在她的身边——也许能起一点心理安慰的作用吧。然而，芬叶还需要她来安慰呢。
可是已经无话可说了。肢体接触也许是最后的交流方式了，谁知道呢？在芬叶钻进她的怀里的时候，江柘心想。房间的灯适时地熄灭；她很快就睡了过去。
模模糊糊中，江柘听到有人在叫她。“啊！伟大的星号女神！请您拯救危难之中的大触帝国吧！”那呼喊直冲九天，充满了无限的崇敬之意。
只是，声音是从哪里发出的呢？江柘左顾右盼，除了一些与自己身高相当的山头之外，什么也没有发现。“伟大的星号女神！请您看看下面！”经过这个提醒，江柘便低头看去——原来身边有座奇怪的方形结构，坐落在一处与她的腰平齐的“高地”上。她蹲下身子，发现那结构原来是座微缩版的城镇，四面用城墙围着。城镇里有不少小人来回移动。她勉强能够看见一个戴着王冠的小人站在城墙上，对她喊话——
“尊敬的星号女神啊！我们的大触帝国正遭到邪恶的大蛮帝国的攻击！请您务必要帮帮我们……您是我们的希望啊！”
江柘对这个家伙的请求感到莫名其妙。她大约知道，“星号女神”指的就是自己；但是“帝国”又是什么呢？明明是小镇，为什么要用这么奇怪的称呼呢？
在群山之外传来了富有节奏感的喊杀声。“杀，杀，杀……”这声音像极了训练营里的营员。城墙里的小人们惊慌失措地喊叫着，连戴着王冠的小人也颤抖着大喊道：“尊敬的星号女神啊！求求您了！要是大蛮帝国攻破了我们的城池，那就……那就……”
江柘听着他的哀求，既觉得莫名其妙，又觉得好像真的有什么迫在眉睫的事情。“那就”后面的严重后果，虽然这个小人没说，但也应该是令人担忧的。她略微站起身，果然看见一大队黑压压的小人冲了过来。从城镇这儿朝外出现了一片什么箭雨，射倒了一些小人；但更多的小人仍在逼近围墙。
于是，江柘站直了，从离自己最近的一座“山”中用力掰下一块，朝着那些冲杀过来的小人投掷过去。顿时，哀嚎声响起一片；那些小人的队形也被冲散了。江柘再掰下几块，重复方才的动作。“太好了，太好了！大触帝国有救了……”戴着王冠的人感激地说。
真不明白他是怎么发出这么大的声音的！江柘被他吵得脑袋发胀。可是，另一个更有冲击力的声音响起来了——“打倒墨索外尼！”
“打倒墨索外尼！”这声音，似乎是被打乱的小人们发出来的。只是，江柘迟疑地举目四望，并没有看到那个可怖的大块头。这到底是怎么回事呀……？
随后，江柘醒了。有什么冰冷的东西压着她的头部，让她略感不适。
“我是星号机器人。欢迎体验异常事务研究所的‘梦境游戏系统’。感觉如何？”那个压着她头部的东西说道。
“我感觉……不是很好。”她小声抱怨道。不过这主要是针对脑袋被压着的感觉而言。对于刚才的梦境，她的回忆都快丧失了。
“这可真是奇怪。百分之九十九点九的用户，都能在以救世主的身份帮助小国对抗大国的过程中，获得极其强烈的**呢。”星号机器人说着，滑下了她的头。
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